Canibalismo en crustaceos

 La caída al abismo: así se comen unos a otros los cangrejos de las nieves

En un primer lugar, se pensó que la población del cangrejo de las nieves estaban siendo cada vez menos numerosa debido, cómo no, a los efectos adversos del cambio climático. Esto es en parte verdad, dado que las frías aguas del mar de Bering llevan años subiendo su temperatura. Este ascenso del termómetro está provocando que los crustáceos pierdan su hábitat natural y sean víctimas de nuevas enfermedades y depredadores. Sin embargo, la realidad ha llevado a los biólogos marinos a descubrir un motivo oculto en el descenso de los ejemplares de cangrejos de las nieves: están comiéndose unos a otros.

Para comprender el fenómeno habría que remontarse a los años 2017, 2018 y 2019, momento en que la población de estos crustáceos creció de manera exponencial. La comida empezaba a escasear entre una especie cada vez más numerosa, lo que llevó a muchos ejemplares a llegar a las costas rusas, pero a la gran mayoría a quedarse en Alaska. Debido a que el metabolismo de los cangrejos necesita de esas aguas frías para funcionar, la falta de comida y una población desmedida provocaron el fenómeno que nadie esperaba: canibalismo marino. Estos animales son omnívoros y no parece preocuparles comerse unos a otros, si de ello depende su supervivencia.

Eso sí, no parece que el aumento de temperaturas sea negativo para todas las especies, ya que se ha reportado un aumento, en el mar de Bering, de la población del salmón rojo o del bacalao del Pacífico, este último depredador de todas las especies de cangrejos de temprana edad. Las predicciones en el mundo animal son difíciles de realizar y es únicamente en el momento en que un fenómeno tiene lugar que podemos comprobar las consecuencias de, por ejemplo, el cambio climático. A veces es un aumento de la población de una especie. A veces, canibalismo animal.

Referencias:

Cantero, R. (2022, October 20). Estos cangrejos se comen unos a otros: así es el canibalismo de supervivencia. Urban Tecno. https://www.mundodeportivo.com/urbantecno/ciencia/estos-cangrejos-se-comen-unos-a-otros-asi-es-el-canibalismo-de-supervivencia

Romero, L. (n.d.). Comportamiento reproductivo y mutilaciones en el cangrejo de las rocas Grapsus grapsus (Linnaeus, 1758) (Crustacea, Decapoda). http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1727-99332003000200010#:~:text=El%20comportamiento%20social%20y%20reproductivo,voluntaria%20de%20perder%20un%20ap%C3%A9ndice.