Mortalidad de peces: consecuencias, causas y tipos

Las muertes de peces son el resultado de muchas causas diferentes, incluidos cambios en la temperatura y los niveles de oxígeno disuelto, estrés, contaminación, enfermedades, sustancias tóxicas y más.

Existen muchas causas de la mortandad masiva de peces

Una mortandad de peces puede definirse como la aparición repentina de un número importante de peces muertos en un ambiente acuático.

Estos eventos que se repiten con bastante frecuencia en distintos tipos de cuerpos de agua suelen ocurrir en un área o región definida y durar un corto período de tiempo. 

Consecuencias sociales

Debido a sus características, la ocurrencia de mortandades alarma y sensibiliza a la sociedad por ser considerados indicadores de problemas ambientales y potenciales fuentes de riesgo para la salud humana. No obstante, en muchos casos pueden tratarse de fenómenos naturales vinculados a cuestiones climáticas, ambientales o ecológicas, aunque también pueden relacionarse con contaminación, derrames de substancias tóxicas o manejos indebidos del ecosistema acuático y/o terrestre circundante.

Causas y tipos

Según sea su origen, pueden agruparse en mortandades por causas naturales directas como por ejemplo temperaturas extremas, cambios bruscos de modificaciones del pH, bajas concentraciones de oxígeno disuelto en agua; o también pueden deberse a causas de origen antrópico como derrames de hidrocarburos, pulsos de contaminantes o vertidos de efluentes cloacales, entre otros. Las mortandades masivas pueden desencadenarse por múltiples causas generadas en un momento determinado o bien las mismas pueden darse de manera secuencial. En el caso de los peces en cultivo, cualquier situación estresante (manipulación indebida de los ejemplares, transporte, etc.) que induce un desequilibrio entre los mecanismos de defensa de los peces y potenciales patógenos primarios o secundarios oportunistas.

Mortalidad por temperaturas elevadas

Las temperaturas extremas (mínimas y máximas) generalmente están fuera de los límites de tolerancia biológica de muchas de las especies y, cuando esto sucede, los peces mueren. La teoría ecológica establece que para cada variable ambiental hay un rango de valores y un óptimo fisiológico donde la eficiencia biológica del organismo es máxima. Fuera del rango de tolerancia, la fisiología de la especie no es viable.

En general cuando las temperaturas ambientales son superiores a los 30°C, aun en especies aclimatadas a altas temperaturas, la fisiología de las mismas se ve afectada en tal grado que si las condiciones perduran en el tiempo los ejemplares no pueden recuperarse y mueren.

Mortalidad por concentración de oxígeno disuelto en el agua

Por otro lado, también hay que considerar que la presencia de otros factores, como altas concentraciones de materia orgánica (la cual pueden provenir tanto de la actividad antrópica como por aporte natural), también disminuyen la concentración de oxígeno disuelto en el agua y favorecen la proliferación de microorganismos patógenos oportunistas. La mayoría de las mortandades de peces, tanto en ambientes naturales como en cultivo, son multicausales o multifactoriales.

Referencias 

Protocolo de Acciones ante Mortandades de Peces. Alejandra V. Volpedo ... [et al.]. - 1a ed. CONICET - ConsejoNacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, 2019.

Español, A. (2015, 5 febrero). Mortalidad de Peces: Prevención de la Muerte de Peces en Primavera en su Granja Acuícola. AquaFeed Español. https://aquafeed.co/entrada/mortalidad-de-peces-prevencion-de-la-muerte-de-peces-en-primavera-en-su-granja-acuicola52807#:~:text=Las%20muertes%20de%20peces%20son,prestar%20atenci%C3%B3n%20durante%20la%20primavera