Parásitos en moluscos

Caracol zombie: una historia muy trágica 




Se trata de un caracol controlado por un parásito que lo obliga a realizar extraños movimientos para que sea depredado por aves.







Quizás los colores de los ojos del caracol infectado puedan parecer un poco bizarros, pero estos guardan una historia muy trágica detrás. El parásito culpable de esto es un gusano y tiene por nombre Leucochloridium paradoxum.El gusano es un endoparásito de los caracoles Succinea como de varias aves como cuervos, arrendajos, gorriones y pinzones. Se encuentra con estos animales en los bosques templados de América del Norte y Europa, El huevo es la única etapa de desarrollo que existe fuera de un huésped, pero debe permanecer húmedo para sobrevivir. Este gusano inicia su ciclo reproductivo en el estómago de las aves, donde genera unas larvas que salen al exterior a través de las heces. Estas son consumidas por los caracoles que, sin quererlo, quedan infectados.



El gusano en su estado larvario, miracidio, viaja al sistema digestivo de un caracol para desarrollarse en la siguiente etapa, un esporoquiste. El esporoquiste crece en tubos largos para formar "sacos" hinchados llenos de decenas a cientos de cercarias. Estos sacos invaden los tentáculos del caracol (prefiriendo el izquierda, si se encuentra este disponible), causando una brillante transformación de los tentáculos dándoles un aspecto hinchado, palpitante y colorido que imita la apariencia de una oruga o larva. Los sacos pulsan en respuesta a la intensidad luminosa, y en la oscuridad total no pulsan en absoluto. ​ La infección de los tentáculos de los ojos inhiben la percepción de la intensidad de la luz. 

Sin embargo, el gusano tiene un problema: los caracoles son en gran parte nocturnos, y las aves paseriformes no lo son. Entonces, una vez que el Leucochloridium se ha desarrollado lo suficiente en el tallo ocular, comienza a manipular el comportamiento de su anfitrión, obligándolo a salir a los muchos peligros de la luz del día y ser presa fácil de los depredadores y así comenzar el ciclo otra vez. 


Para saber más:

- El arcoíris del caracol zombi: la aterradora historia del nuevo mundo animal
https://www.elconfidencial.com/tecnologia/ciencia/2019-08-13/caracol-zombie-parasito-gusano-control-cerebro_2176571/
- Caracol zombie: La escalofriante historia detrás del animal de colores viral
https://acortar.link/X0tamF
- La criatura absurda de la semana: el gusano parásito que convierte a los caracoles en zombis disco
https://www.wired.com/2014/09/absurd-creature-of-the-week-disco-worm/
l gusano es tanto un endoparásito de los caracoles Succinea como de varias aves como cuervos, arrendajos , gorriones y pinzones . Se encuentra con estos animales en los bosques templados de América del Norte y Europa. El huevo es la única etapa de desarrollo que existe fuera de un huésped, pero debe permanecer húmedo para sobrevivir.
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