Canibalismo en peces

 La conducta caníbal es común en los peces y se le considera una de las principales causas de mortalidad en la larvicultura. Esta conducta se define como un tipo especial de predación que consiste en matar a un coespecífico para consumirlo parcial o totalmente.

¿Que factores puede generar el canibalismo?

Es frecuente el canibalismo en casos de falta de espacio o de cautiverio. Muchos son los animales que se comen a sus hijos recién nacidos para alimentarse a sí mismos. En este caso el instinto de supervivencia es más fuerte, se da cuando escasea el alimento y en condiciones extremas.

También es común el canibalismo por placentofagia desmedida. Esto se produce cuando el instinto natural de eliminar todos los restos del parto se confunden con alteraciones en la conducta del animal. Esto significa que la madre se come la placenta, el cordón umbilical y sigue con sus cachorros al ser incapaz de distinguirlos.

Cocodrilos, perros, gatos, felinos, insectos, osos y peces son las especies en las que más se observa el canibalismo. Un caso muy curioso es el de los grillos y algunos ratones, que cuando pasan mucho tiempo sin comer practican el auto-canibalismo. Los grillos se comen sus propias patas y los ratones su cola.

El canibalismo ha sido clasificado en siete tipos dependiendo del estado de desarrollo de la presa, parentesco caníbal-presa y la relación de edad entre caníbal y presa. En la larvicultura el tipo de canibalismo es intracohorte o intercohorte. Además, se discuten las principales causas endógenas y exógenas que estimulan la ocurrencia del canibalismo en la naturaleza. Entre las causas endógenas se resalta la piscivoría, el cuidado parental y las diferencias de tamaño. Entre las causas exógenas se resalta la disponilidad de alimento y la densidad poblacional. Esta revisión presenta un listado de 55 especies de peces con potencialidad e importancia en la piscicultura que registran canibalismo durante la larvicultura. Como el canibalismo es una conducta adaptativa en condiciones de escasez de alimento, en la larvicultura su principal causa está asociada a la disponibilidad del alimento. Al final de la revisión se ofrecen recomendaciones para su control en la larvicultura.