Simbiosis interespecífica en moluscos: Caso los “Caracoles Manzana”

La simbiosis corresponde a la interacción entre dos o más organismos biológicos, o simbiontes, los cuales pueden o no ayudarse para sobrevivir. Desde aquí es que podemos observar (o desconocer) diferentes vínculos en la naturaleza que ayudan a comprender cuán majestuoso es el planeta y las especies que lo componen.

Pomacea canaliculata

Muchos invertebrados viven en asociación con otros animales o plantas. Desde 1879, se describe a esta asociación como “organismos diferentes que viven juntos”. En la mayoría de las relaciones de simbiosis existe un organismo mayor (el hospedador) que proporciona el ambiente (por ejemplo, su cuerpo) en el que vive el organismo más pequeño (el simbionte). Puede haber relaciones simbióticas transitorias y otras pueden ser más o menos permanentes. Hay simbiontes oportunistas (facultativos) y otros que no pueden vivir sin su hospedador (obligados). Hay distintos tipos de simbiosis: el parasitismo, en el que el simbionte (parásito) se beneficia a costa del hospedador; el mutualismo, o asociación en la que se benefician tanto hospedador como simbionte; y, por último, el comensalismo, asociación en la que el daño o beneficio no es aparente.

Especies hospedadoras de moluscos (caracol manzana)

P. canaliculata  es un gastrópodo de agua dulce, habitante usual de las lagunas y arroyos bonaerenses, entre otras localidades de América del Sur. Diversos estudios realizados sobre esta especie han demostrado su tendencia a realizar asociaciones con otras especies.

En Pomacea canaliculata recolectados en hábitats lóticos y lénticos de los alrededores del río Paraná medio se describieron organismos epibióticos sobre el periostracum y, en menor medida, sobre el opérculo de esta especie. Se demostró que esta comunidad epibiótica difiere en caracoles vivos y muertos, lo que demostraría que el movimiento del hospedador es necesario para mantener viva la comunidad de organismos epibióticos.

Se hallaron comunidades similares en Pomacea insularum y Pomacea scalaris, pero la capa epibiótica era más gruesa en P. insularum, característica que podría estar asociada a que el periostracum de P. scalaris cuenta con una superficie más lisa.

Existe una estratificación de la comunidad epibiótica sobre estas especies, en general formada por dos estratos. En cuanto a los simbiontes comensales, hay varias especies de Temnocéfalos (Platelmintos) que se encuentran frecuentemente asociadas con estos caracoles y forman una asociación obligada

Platelmintos en conchas de caracoles manzana

Un ejemplo es el Temnocephala iheringi Haswell, 1893, el cual es el platelminto más común en la cavidad del manto de y sobre la concha de P. canaliculata. Este platelminto suele colocar sus huevos sobre el periostraco, especialmente sobre el ombligo y en las suturas de la concha de esta especie. Otro epibiontes es el bivalvo invasor Limnoperna fortunei (Dunker 1857), al utilizar la concha de Pomacea sp. como sustrato. Además de especies de hirudíneos epibiontes, se puede mencionar a Helobdella ampullariae, que habita en la cavidad del manto de estos caracoles, estableciendo una asociación obligatoria y cumpliendo todo su ciclo de vida en su hospedador.

Asociación sobre el periostraco de la concha de P. canaliculata con puestas de Temnocephala iheringi. Margen inferior derecha , un ejemplar T. iheringi adulto de 550 micras de long. 

Otras asociaciones…

Por último, entre los simbiontes parásitos se pueden mencionar a ciliados que habitan el intestino de los caracoles y a varias larvas de trematodes como por ejemplo redias, cercarias y metacercarias en la cavidad del manto y hepatopáncreas, siendo el caracol manzana el hospedador primario o secundario del ciclo de vida de estos parásitos. Esto tiene relevancia sanitaria, ya que es hospedador de parásitos que ocasionan enfermedades como dermatitis y echinostomiasis. 

Referencias 

Gentile, L., Custodio, H., & Darrigran, G. (2021). Asociaciones de especies facultativas y obligatorias con moluscos. Caso los “Caracoles Manzana”. Ficha malacologica.

Las relaciones simbióticas: el gran vínculo e interacción entre las es. (s. f.). https://www.wwf.cl/?367017/Las-relaciones-simbioticas-el-gran-vinculo-e-interaccion-entre-las-especieshttps://www.wwf.cl/?367017/Las-relaciones-simbioticas-el-gran-vinculo-e-interaccion-entre-las-especies